Historia de la norma sísmica venezolana
La COVENIN 1756-1:2001 no nació de cero: es el último eslabón consolidado de una cadena de normas que arranca en 1939 y que, como casi todas las normativas sísmicas del mundo, avanzó a golpe de terremoto.
Las normas MOP (1939, 1947, 1955)
Las primeras exigencias sísmicas venezolanas aparecen en las “Normas para el Cálculo de Edificios” del Ministerio de Obras Públicas (MOP) de 1939, revisadas en 1947 y 1955. Eran normas de cálculo general de edificios que incluían coeficientes sísmicos rudimentarios, muy por debajo de las exigencias posteriores. Según la Fundación Instituto de Ingeniería (FII), la revisión de 1955 estuvo motivada en parte por el terremoto de El Tocuyo del 3 de agosto de 1950 (magnitud ≈ 6.6), que destruyó buena parte de esa ciudad larense. El inventario de normativas del Global Earthquake Model (GEM) registra la MOP-1939 como el punto de partida de la regulación sísmica del país.
1967: el terremoto de Caracas y la norma provisional
El 29 de julio de 1967, un sismo de magnitud 6.5–6.7 con epicentro frente al Litoral Central sacudió Caracas. Colapsaron varios edificios de 10 a 12 pisos —concentrados en Los Palos Grandes y en el Litoral— y murieron más de 230 personas (FUNVISIS reporta 236; otras fuentes elevan la cifra hacia 300). Fue la prueba brutal de que los coeficientes de las normas MOP no bastaban para edificios altos sobre depósitos sedimentarios profundos: el daño se concentró donde el período del suelo coincidía con el de las torres.
La reacción fue doble. Ese mismo año el MOP publicó la “Norma Provisional para Construcciones Antisísmicas” (1967), ya con espectros y una concepción moderna del problema, y en 1972 se creó la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (FUNVISIS), que desde entonces es el eje técnico de la normativa sísmica nacional.
COVENIN 1756-82
La provisional de 1967 rigió quince años, hasta la COVENIN 1756-82, “Edificaciones Antisísmicas”, primera norma sísmica venezolana emitida bajo el esquema COVENIN y primera con una zonificación de base probabilística. Introdujo formalmente los criterios de ductilidad y niveles de diseño que la ingeniería venezolana usa desde entonces.
La revisión de los noventa: 1756-98 provisional
Según relata la Presentación de la propia norma 2001, a fines de 1990 el Ing. César Hernández organizó desde FUNVISIS la revisión de la 1756-82, convocando a más de treinta especialistas. El proceso produjo un documento base (1996), un articulado preliminar del que se imprimieron 100 ejemplares para consulta nacional (agosto de 1997), y el texto que la Comisión Ad-Hoc elevó a la Comisión de Normas de MINDUR el 31 de julio de 1998. Así nació la COVENIN 1756:1998 (Provisional), declarada de cumplimiento obligatorio en la Gaceta Oficial N° 36.635 del 20 de enero de 1999.
COVENIN 1756:2001
Cumplido el período de provisionalidad, la Comisión Ad-Hoc designada por FUNVISIS —coordinada por José Grases, con sede en FUNVISIS y en el IMME de la UCV— revisó y actualizó el texto. El Consejo Superior de FONDONORMA aprobó la norma el 25 de julio de 2001, en su 7ᵐᵃ reunión, como COVENIN 1756:2001, Partes 1 (Requisitos) y 2 (Comentarios), en sustitución de la provisional del 98.
El prólogo y la sección “Principales cambios, revisión 2001” documentan con precisión qué cambió respecto a la 98: los valores de A₀ y el ajuste de la zonificación por municipios (Capítulo 4), la nueva Tabla 5.1 de formas espectrales, ajustes en los espectros y criterios de superposición (Capítulos 7 y 8), la reducción de la excentricidad accidental en los métodos de análisis (Capítulo 9), una mejor definición del campo de aplicación para edificaciones existentes (Capítulo 12) y la redacción nueva del capítulo de instrumentación sísmica (Capítulo 13).
¿Y después de 2001? La revisión 2019 y su estado
Aquí conviene ser cuidadosos. Existe una segunda revisión: COVENIN 1756-1:2019, “Construcciones Sismorresistentes. Parte 1: Requisitos”, elaborada por el grupo de trabajo de Sismoresistencia (subcomité SC10 del comité CT3, coordinado por Oscar A. López del IMME-UCV) con participación de FUNVISIS, el IMME-UCV, CENVIH y otras instituciones. Pasó a consulta pública entre marzo y mayo de 2019 y fue aprobada por el Consejo Directivo de FODENORCA el 22 de mayo de 2020. Su prólogo declara que “sustituye totalmente” a la 1756:2001, y su texto no menciona publicación en Gaceta Oficial. Técnicamente es un cambio profundo — mapas de amenaza continuos en vez de zonas, clases de sitio por Vs30, espectros multi-nivel y factores de desempeño R/Ω₀/Cd — que analizamos en detalle en Qué cambió: de la 1756:2001 a la 1756-1:2019; el documento completo está en descargas. Fuentes institucionales como la FII la describen como “la norma vigente”, y el GEM la registra como la más reciente.
Lo que no encontramos documentado públicamente es su publicación en Gaceta Oficial declarándola de cumplimiento obligatorio —el mecanismo por el que la 1756:1998 adquirió fuerza legal— ni un proceso de difusión comparable al de 2001. En la práctica profesional, la 1756:2001 sigue siendo la referencia consolidada y la más utilizada, y buena parte de los proyectos y de la docencia continúan refiriéndola; el propio GEM califica el nivel de aplicación efectiva de la normativa venezolana con reservas. Nuestra lectura honesta: la 2019 existe, está aprobada por el ente normalizador y es el futuro técnico de la serie, pero su estatus legal y su adopción real no están claros en las fuentes públicas. Para un proyecto concreto, verifique con SENCAMER y con la autoridad municipal competente cuál versión le es exigible.
Este sitio documenta la 1756-1:2001 por ser el texto de aplicación general durante más de dos décadas y la base sobre la que se formó la ingeniería sismorresistente venezolana actual.
Fuentes: prólogo, presentación e introducción de la COVENIN 1756:2001 (edición digital de este sitio); FUNVISIS (reportaje sobre el terremoto de 1967); Fundación Instituto de Ingeniería, “Evolución de las normas sismorresistentes en Venezuela”; Global Earthquake Model, Seismic Regulations for Venezuela; texto de la COVENIN 1756-1:2019 (CIGIR).
Este artículo es material editorial de referencia, elaborado a partir de la edición digital no oficial de la norma y de fuentes públicas consultadas en julio de 2026. No sustituye a los textos normativos oficiales ni constituye asesoría de ingeniería; ante cualquier discrepancia prevalecen los documentos originales.